„Kunst ist eine Tochter der Freiheit“ (Friedrich Schiller). In unserer von Krisen erschütterten Zeit wird die essentielle Bedeutung von Kultur als Garant und auch als Stimme für die Freiheit umso drängender. Unseren diesjährigen Festivalthemenschwerpunkt widmen wir in einem eigens konzipierten Programmpaket vielen Lebensgeschichten, die erzählt und gehört werden sollen. Wir rücken drängende globale wie individuelle Themen ins Zentrum, in der Überzeugung, dass Kultur in diesen Zeiten nicht schweigen darf.

Wir begrüßen die preisgekrönte Journalistin und Autorin Isabel Schayani zur Premiere ihres wichtigen, exzellent geschrieben Buchs „Nach Deutschland. Fünf Menschen. Fünf Wege. Ein Ziel“. Mit der Autorin und Journalistin Shikiba Babori richten wir den Blick auf die Lage der Frauen in Afghanistan, im Oktober begrüßen wir die syrische Autorin und Aktivistin Kholoud Charaf, im November die ghanaisch-armenisch-amerikanische Autorin Nadia Owusu, deren Buch „Aftershocks. Über Erschütterungen und Identitätssuche“ von Barack Obama, dem Time Magazine und dem Guardian zu einem der besten Bücher des Jahres 2021 erkoren wurde. Mit Lesungen, Vorträgen und poetischen Musikbeiträgen blicken wir auch auf die Ukraine, auf den Libanon und nach Armenien; von Marion Tauschwitz hören wir die berührende Lebensgeschichte von Selma Merbaum und sprechen mit Magali Nieradka-Steiner über Exil-Literaten. Autor:innen aus unserer UNESCO City of Literature schreiben und lesen für Sie Texte rund um die „Freiheit“. Schüler:innen des Literatur- und Theaterkurses am Bunsen-Gymnasium schreiben unter Anleitung der Lehrerin Sandra Walz und der Heidelberger Dramatikerin Ingeborg von Zadow im Rahmen eines Fabulamundi Playwriting Workshops eigene Inszenierungen zum Festivalthemenschwerpunkt, die im November im TiK (Karlstorbahnhof) aufgeführt werden.

Ein weiteres Augenmerk liegt auf dem Iran: Wir eröffnen den 9. Literaturherbst Heidelberg am 16. September, dem Todestag der iranischen Kurdin Mahsa Amini und dem Jahrestag der Revolution für „Frau – Leben – Freiheit“, mit einer Freilicht-Veranstaltung „Stimmen für die Freiheit“ für alle Bürger:innen im Stadtzentrum und mit der Illumination des Heidelberger Schlosses in den Abendstunden für »FRAU – LEBEN – FREIHEIT“. Wir freuen uns im September auf „Songs of hope“ des Grammy-prämierten Musikers Kayhan Kalhor und Behnam Samani. Wir begrüßen die Regisseurin und Autorin Steffi Niederzoll gemeinsam mit der Autorin und Aktivistin Shole Pakravan zu Film „Sieben Winter in Teheran“ (ausgezeichnet mit dem Friedenspreis des Deutschen Films) und Buch „Wie man ein Schmetterling wird“. Im Oktober erwartet Sie eine unvergessliche „Erzählstunde für Kinder, Jugendliche und Erwachsene“ mit Mehrnousch Zaeri-Esfahani.